Atsakas į koronavirusą padidino skirtumus tarp penkių Vidurinės Azijos šalių. Tačiau nugalėtojų nepaaiškės, nes laukia realūs ekonominiai ir socialiniai iššūkiai.
Tiesa visame pasaulyje buvo pandemijos pražanga, o įvairūs Centrinės Azijos vyriausybių atsakymai į pandemiją atspindi tiek tai, kiek toli ir kiek mažai jų lyderystės pažengė po Černobylio mentaliteto paslėpti tiesą paskutinėmis Sovietų Sąjungos dienomis.
Kazachstano vyriausybė parodė santykinį skaidrumą bendraudama su piliečiais apie viruso duomenis, net jei tikriausiai mirčių skaičius bus didesnis nei pranešta. Iš pažiūros daug mažesnis Uzbekistano atvejų skaičius nei Kazachstane ir sparčiai slenkanti kreivė prieš kelias savaites iki jos kaimyno rodo, kad jis buvo mažiau skaidrus, o jo reikalavimus atitinkanti žiniasklaida neprivalo jo atskaityti.
Kaip tikėtina šaliai, kuri pralenkė Šiaurės Korėją pagal „Žurnalistų be sienų“ 2019 m. Pasaulio spaudos laisvės indekso aukščiausią tašką, Turkmėnistano vyriausybė baudžiamai riboja pranešimų apie COVID-19 ir diskusijas apie juos. Iki šiol ji teigia, kad neturi atvejų, nepaisant kai kurių nepriklausomų pranešimų, priešingų.
Tadžiko vyriausybė neteko viruso, nes tik balandžio 30 d., Pasaulio sveikatos organizacijos vizito išvakarėse, privalėjo pripažinti savo pirmąjį atvejį. Kitaip nei jos kaimynai, ji dar nepateikė išsamios epidemiologinės padėties analizės, o stebėtojai skeptiškai vertina jos tariamą pasveikimo lygį. Tuo tarpu Kirgizijos vyriausybė ėmėsi griežtų priemonių virusui naikinti ir buvo atvira dėl bylų skaičiaus, tačiau aukščiausio lygio vyriausybės atstovai neturėjo pakankamai ryšių.
Įvertinti visą koronaviruso pandemijos ir energijos kainų griūties sukeltos dvigubos krizės ekonominį poveikį regionui sunku, nes neaišku, kiek ilgai pandemija tęsis ir kur galiausiai įsitvirtins energijos kainos. Tačiau, ERPB duomenimis, šiemet tikimasi, kad Centrinės Azijos ekonomikos sumažės vidutiniškai 1.2%, o 5.8 m. - 2021%.
Nors šie BVP skaičiai atrodo valdomi, bendros krizės ištiko ilgalaikį socialinį ir ekonominį regioninių gyventojų sunkumų laikotarpį. Kazachstanas ir Uzbekistanas teikia stimulą savo ekonomikai, tačiau kitos trys ne.
Kazachstano vyriausybė paskelbė mažiausiai 5.9 trilijonų KZT (13.4 milijardo JAV dolerių) paramos priemonėms gyventojams, tačiau skoloms ir mokesčių atidėjimui numatytas lengvatinis laikotarpis. Turkmėnistane pandemija padidino esamus struktūrinius iššūkius, su kuriais susiduria jo ekonominis modelis, kai sienos su Iranu yra uždaros, o tai lemia maisto ir kitų pagrindinių prekių trūkumą.
Turkmėnistano ekonominė krizė buvo matoma jau prieš koronavirusą, o susilpnėjusi paklausa ir žemos energijos kainos dar labiau padidins gyventojų bėdas. Uzbekistaną saugo diversifikuota ekonomika, eksporto rinkos ir mažos skolos, tačiau ekonomikos sulėtėjimas ir šimtų tūkstančių migrantų, kurie pereis nuo indėlio į ekonomiką prie jos nusausinimo, grąžinimas kenkia ekonomikos galimybėms lenkti demografinį augimą.
Tačiau dviejų skurdžiausių regiono šalių ateitis yra neskaidriausia. Kirgizija ir Tadžikistanas, priklausantys nuo perlaidų, kurios sudaro daugiau kaip 30% jų BVP augimo, susiduria su dideliais emigrantų, dirbančių Rusijoje ir Kazachstane, sumažėjimais. Jie taip pat patiria didelius ekonominius nuostolius dėl bendro pasiūlos ir paklausos šoko šalies viduje, kurį sukėlė COVID-19.
Abi šalys taip pat turi ribotą fiskalinę erdvę ir didelę skolą, o tai riboja jų galimybes palengvinti savo gyventojų padėtį. Prieš prasidedant COVID-19, Tadžikistanas jau sirgo dideliu netinkamos mitybos rodikliu, ypač vaikų tarpe.
Retų pilietinių neramumų kišenės jau matomos Kazachstane, Tadžikistane ir net Turkmėnistane. Kai baigsis uždarymas ir baigsis valstybės įpareigotas skolų ir komunalinių mokesčių lengvatinis laikotarpis, tikimasi, kad padidės nusivylimas, dėl kurio Kirgizijoje ir galbūt Kazachstane gali būti atidėti rinkimai.
Gerbiami lyderiai yra reikalingi norint pereiti šias šalis per kitą iššūkį, tačiau visiems Vidurinės Azijos valstybių vadovams trūksta teisėtumo. Prezidento Berdimuhamedovo prieštaringas požiūris į virusą - uždarant šalies sienas ir nustatant vidaus judėjimo apribojimus, tačiau rengiant masinius renginius, tokius kaip Turkmėnistano pirmoji pergalės dienos šventė, - rodo jo nesugebėjimą atsakingai valdyti.
Prezidentas Kassym-Zhomartas Tokajevas bando įtvirtinti savo valdžią Kazachstano sistemoje, kurioje vis dar vyravo buvęs prezidentas Nursultanas Nazarbajevas, o pastarosios jo programos pagrindinės politinės reformos iki šiol nuvylė. Uzbekistane žiniasklaidos pranešimai tebėra labai cenzūruojami, o prezidentui Mirziyoyev gresia medaus mėnesio periodo pabaiga giliai per savo pirmąją kadenciją, nes einant sunkiai.
Atsižvelgiant į mažėjančius išteklius ir augančius ekonominius sunkumus, koronavirusas kelia rimtų iššūkių viso regiono ekonominei plėtrai ir reformų darbotvarkėms. Nors Mirziyoyevo pasikeitęs politikas po uždarojo jo pirmtako Islamo Karimovo eros leido Vidurinės Azijos kovai su pandemija, ilgalaikėje perspektyvoje pandemija duos apčiuopiamą smūgį gerinant regioninį bendradarbiavimą, išaugus protekcionizmui.
Ekonominis nuosmukis taip pat galėtų pakeisti Centrinės Azijos vyriausybių užsienio politikos prioritetus, atsižvelgiant į Kinijos, Rusijos ir kitų pagrindinių veikėjų galimybes pratęsti finansinę ir ekonominę paramą. Bet kokiu atveju dabartinė sveikatos ir ekonomikos krizė apibūdins regiono ateitį kelerius ateinančius metus, o svarbiausi klausimai ir iššūkiai daugiausia priklausys nuo žmonių noro priimti bet kokias kortas, kurias jų vyriausybės sugeba jiems išspręsti. .
